1971年巴菲特給股東的信

致伯克希爾·哈撒韋公司的全體股東：

今天很高興報告我們1971年的營業利潤，扣除資本利得，我們的股東權益比年初增加了14%。這個結果大大高於美國工業平均值，而且是在我們紡織業務對利潤貢獻不大的情況下，這些都歸功於我們五年前開始的業務重組。我們管理層的主要目標仍然是提高資產報酬率和淨資產收益率。但是我們應該意識到保持這樣高的投資回報率比較困難，因為整個60年代的投資回報都不是很高。

和大多數紡織企業一樣，我們71年的業務經營比較困難，利潤率也不理想。管理層努力減低成本，生產一些價格不敏感利潤低的產品。然而，如果沒有這些努力我們可能會陷入虧損的狀態。這一年制訂計劃減少庫存起到了比較好的效果，僱傭也比較穩定。

正如去年說的，Ken Chace和他的管理層在這樣一個不景氣的行業中苦苦抗爭。大環境不好他們付出了更加大的努力。最近我們加強銷售力量的努力產生了一些正面作用。隨著我們紡織業務的改善，我們期望在明年紡織業務會有更好的利潤率(儘管不會太高)。

交通事故的降低以及今年沒有發生特大災難，這兩個因素加在一起使我們的財產人壽保險業務今年表現異常的好，雖然還存在一些不足，我們還是因此受惠。我們的傳統業務(仍然是最大的一部分)是一些處在特殊政策和非標準化下的保險業務。當標準化市場由於利潤較低而變得很難經營時，我們的業務增長了很多。這是幾年之前的情況，70和71年也是這樣。

既然保險業已經變成了高盈利的行業，更多的公司在這一領域尋找機會，在一些地區投保費用也發生了下降。我們繼續保持盈利狀態主要歸功於我們的主要目標，但是這意味著72年國民保險公司的業務將發生重大下降。Jack Ringwalt 和Phil Liesche 繼續指導這些業務的進行。再保險業務(在兩年中實現了很快的發展，這都要歸功於George Young)也是相同的狀況。我們在69年進入再保險領域，那時利率上升很快，市場容量也變得緊張。再保險業務71年表現的非常好。如今利率下降，又出現了很多強大的競爭對手。為了應對不利的環境，我們希望72年的業務有所縮減。我們不會為我們的保險業務設置目標(再保險業務也是如此)，因為如果忽略盈利，任何虛幻的目標都可以實現。當出現大災難和保險索賠上升時，我們希望我們有能力調集足夠的資金來處理這些問題。

我們”home-state”保險業務在1970年開始，這一年我們建立了Cornhusker Casualty 公司。迄今為止，公司在市場或是保費水平上都發展的很好。因此我們又建立了兩家公司Lakeland Fire & Casualty 公司(明尼蘇達州1971) 和Texas United Insurance (1972)。這幾家公司都會在各自領域努力發展，為投保人提供大公司的水準，和小公司一樣的方便、靈活的服務。John Ringwalt 統一管理這幾家公司。他工作勤奮又很有天分，把自己的想法付諸實踐。這些”home-state” 公司現在仍然比較小，1971年只有150萬的保費收入。我們估計72年保費收入會翻倍。我們將建立更好的考核標準，對績效進行評估。

71年收購Home & Automobile保險公司(總部芝加哥)是我們的一項重大工作。公司由Victor Raab創建，公司開始時是由Victor投資的一家汽車保險公司起家，71年賺取了750萬的保費。Vic和Jack Ringwalt ，Gene Abegg一樣很有天賦，而且對工作充滿激情。這三個人把公司不斷發展壯大，在把公司賣給了伯克希爾之後，他們得到了現金，現在仍然痴迷於自己的工作，並因此感到自豪。Vic創立公司後公司實現了快速發展，但是他的才能受制於資金的缺乏。我們為公司提供了大量的資金，這將使公司建立分支機構拓展業務，向其他人口稠密地區拓展。

總之，把Home and Auto公司業務增加到我們的業務中，將會抵消我們National Indemnity Company的再保險業務的下降，這樣做是值得商榷的。但是，我們在70年和71年業務的增長所帶來的額外收入將會使我們在未來幾年受益。這樣，儘管保費收入不盡人意，我們保險業務的前景還是相當好的。

我們的銀行子公司(Illinois National Bank & Trust Company)在利潤上繼續保持著比較好的發展勢頭，1971年我們的稅後利潤超過了平均存款2%(稅後2% after tax on average deposits)，這些都是在我們(1)沒有借款(除了偶然性的儲備平衡交易)，(2)保持高於平均水平的流動性，(3)貸款損失率低於平均水平，(4)利用了超過了50 %的定期存款，在一年產生了最大的利率。這些成就都要歸功於Gene Abegg 和Bob Kline卓越的管理。在1971年，貸款和投資產生的利率是很低的。最近幾年，Illinois National的存款大大高於行業平均值。例如，存款所付利息已經從1969年的170萬增加到了1971年的270萬。但是，銀行的盈利仍然保持著。這一年我們付出了很大的努力，也取得了很好的效果。現在的利率比71年還低，銀行業72年的獲利比較困難。Illinois National的存款收入主要來自於定期存款，但現在產生的利潤比較少。要想使我們72年的利潤達到71年的水平，就需要做好成本控制。

因為71年我們保險附屬子公司的增長，我們重組了伯克希爾的銀行貸款，來為我們的子公司提供額外的資本。這項財務政策效果顯得特別正確，尤其是當我們今年購買Home & Auto 公司時。我們的保險和銀行子公司保持著良好的公眾信用。我們的基本信條是建立一個強大的金融體系，使我們能夠盡到應盡的義務。這樣，我們將會繼續推進我們的金融佈局，最大限度的增強我們的金融力量，使子公司可以達到母公司的水平。

沃倫·巴菲特

1972年3月13日